先简单的说：风冷的有一风扇，自动除霜，不结冰。直冷，无风扇，结冰，手动除霜。 
直冷式：又称冷气自然对流式。冷藏室有一个蒸发器，蒸发器的大小是根据室的大小及温度要求来进行合理匹比的。冷却方式是通过冷气的自然对流来冷却食品的。 
风冷式：内装有一翅片式蒸发器和一套风道循环组件。风扇电机将通过蒸发器冷却后的箱内空气形成上下循环，达到制冷的目的。由于吹进的是冷气流，不会导致从储藏的食品中吸收水份而结霜。所以风冷式又叫无霜式，其实无霜只是内壁表面没有霜，蒸发器表面仍然结霜，只不过无须手工除霜而是自动除霜。 
直冷和风冷由于制冷方式不同，主要性能指标亦存在较大差异：直冷型耗电小、噪音低、价格低、冷藏食品保鲜；速度慢、温度均匀性较差、人工除霜。主要以中国和欧洲市场为主。 风冷型冷冻速度快、无霜（自动除霜）、食品保鲜、温度均匀性好；但是耗电量大、噪音高、价格高。主要以美、日、韩和中国南方市场为主。